बॉम्बे हाईकोर्ट ने शुक्रवार को सूचना प्रौद्योगिकी (आईटी) नियमों में 2023 के संशोधनों को रद्द कर दिया, जिसने केंद्र सरकार को सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर अपने व्यवसाय के बारे में “फर्जी और भ्रामक” जानकारी की पहचान करने के लिए तथ्य जांच इकाइयां (एफसीयू) स्थापित करने का अधिकार दिया था।
लाइव लॉ की रिपोर्ट के अनुसार, ‘टाई-ब्रेकर’ न्यायाधीश न्यायमूर्ति अतुल चंदुरकर ने अंतिम फैसला सुनाते हुए कहा कि संशोधन भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14, 19 और 21 का उल्लंघन करते हैं। यह फैसला न्यायमूर्ति गौतम पटेल और डॉ नीला गोखले की खंडपीठ द्वारा जनवरी 2024 में दिए गए विभाजित फैसले के बाद आया है।
लाइव लॉ की रिपोर्ट के अनुसार जस्टिस चंदुरकर ने कहा, “मेरा मानना है कि ये संशोधन भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 और अनुच्छेद 19 का उल्लंघन करते हैं।” उन्होंने यह भी कहा कि ये संशोधन “आनुपातिकता के परीक्षण” को पूरा करने में विफल रहे।
न्यायमूर्ति पटेल ने अपने पिछले फैसले में संशोधनों को पूरी तरह से खारिज कर दिया था, जिसमें तर्क दिया गया था कि 2023 आईटी नियमों के तहत प्रस्तावित एफसीयू सीधे अनुच्छेद 19(1)(जी) के तहत मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करते हैं, जो किसी भी पेशे या व्यवसाय का अभ्यास करने के अधिकार की गारंटी देता है। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि संशोधनों ने ऑनलाइन सामग्री को प्रिंट सामग्री से अलग तरीके से व्यवहार किया।
दूसरी ओर, न्यायमूर्ति गोखले ने संशोधनों को बरकरार रखते हुए कहा कि याचिकाकर्ता की यह आशंका कि एफसीयू पक्षपातपूर्ण है और सरकार के इशारे पर काम कर रही है, ‘निराधार’ है। रिपोर्ट में कहा गया है कि उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि संशोधनों ने उपयोगकर्ताओं के लिए अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता या दंडात्मक परिणामों पर कोई प्रतिबंध नहीं लगाया है।
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2023 आईटी नियम संशोधन का विरोध
2023 के संशोधनों के अनुसार ‘एक्स’ (पूर्व में ट्विटर), इंस्टाग्राम और फेसबुक जैसे सोशल मीडिया बिचौलियों को या तो फ़्लैग की गई सामग्री को हटाना होगा या सरकार के एफसीयू द्वारा सूचना को फ़र्जी या भ्रामक के रूप में पहचाने जाने के बाद अस्वीकरण जोड़ना होगा। हालाँकि, याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि ये नियम मौलिक अधिकारों, विशेष रूप से कानून के तहत समान सुरक्षा के अधिकार (अनुच्छेद 14) और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता (अनुच्छेद 19 (1) (ए) और 19 (1) (जी)) का उल्लंघन करते हैं।
राजनीतिक व्यंग्यकार कुणाल कामरा, जो अपनी सामग्री साझा करने के लिए सोशल मीडिया पर निर्भर हैं, याचिकाकर्ताओं में से एक थे। उन्होंने तर्क दिया कि नियमों के कारण उनके पोस्ट पर मनमाने ढंग से सेंसरशिप हो सकती है, जिसके परिणामस्वरूप उनकी सामग्री को ब्लॉक किया जा सकता है या उनके अकाउंट को निलंबित किया जा सकता है।
सूचना एवं प्रौद्योगिकी मंत्रालय ने संशोधनों का बचाव करते हुए कहा कि यह जनहित में है कि सरकार के कामकाज से जुड़ी “प्रामाणिक जानकारी” की तथ्य-जांच की जाए और उसका प्रसार किया जाए। उन्होंने गलत सूचना से होने वाले संभावित नुकसान को रोकने की आवश्यकता पर जोर दिया।
सरकार का प्रतिनिधित्व कर रहे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने स्पष्ट किया कि फेसबुक, एक्स और इंस्टाग्राम जैसे मध्यस्थ एफसीयू द्वारा फर्जी के रूप में चिह्नित सामग्री को अनदेखा नहीं कर सकते। यदि ऐसी चिह्नित सामग्री प्लेटफ़ॉर्म पर बनी रहती है, तो मध्यस्थ को कानूनी कार्रवाई का सामना करना पड़ सकता है और अदालत में अपने फैसले का बचाव करना पड़ सकता है।
कामरा का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता एस्पी चिनॉय ने उन उपयोगकर्ताओं के लिए उपायों की कमी की आलोचना की, जिनकी सामग्री को एफसीयू द्वारा गलत, भ्रामक या फर्जी (एफएफएम) के रूप में चिह्नित किया गया था। उन्होंने ऐसे उदाहरणों की ओर इशारा किया जहां प्रेस सूचना ब्यूरो (पीआईबी) ने खुद गलत जानकारी प्रसारित की थी, जिससे एफसीयू की विश्वसनीयता पर चिंता जताई गई।
चिनॉय ने विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के आंकड़ों का उदाहरण देते हुए एक संभावित मुद्दे पर प्रकाश डाला: “WHO कह सकता है कि कोविड से 50 लाख लोग मारे गए। भारत का कहना है कि केवल 5 लाख लोग मरे। FCU का कहना है कि WHO का दावा झूठा है। देखें कि सरकारें कैसे बचेंगी?”
