क्रिस्टियानो रोनाल्डो और लियोनेल मेस्सी 2003 के बाद पहली बार बैलन डी’ओर के नामांकितों में शामिल नहीं हैं। प्रशंसक यह देखकर बहुत दुखी हैं क्योंकि खेल के दो दिग्गज खिलाड़ी नामांकितों में शामिल नहीं हैं। हालाँकि, यह स्पष्ट था क्योंकि वे दोनों अब यूरोप में नहीं हैं। मेस्सी दो सत्रों से MLS खिलाड़ी हैं और रोनाल्डो अल नासर में अपना तीसरा सत्र खेल रहे हैं।
2003 के बाद पहली बार, न तो क्रिस्टियानो रोनाल्डो और न ही लियोनेल मेस्सी को प्रतिष्ठित बैलन डी’ओर नामांकितों की सूची में शामिल किया गया है, जो फुटबॉल में एक युग के अंत को दर्शाता है। दोनों खिलाड़ी, जिन्होंने लगभग दो दशकों तक विश्व फुटबॉल पर अपना दबदबा बनाया और कुल मिलाकर 12 बार यह पुरस्कार जीता, शॉर्टलिस्ट से गायब हैं, जिससे प्रशंसकों को उनके बहिष्कार से पुरानी यादें ताज़ा हो गई हैं और वे दुखी हैं।
यह निर्णय कई लोगों के लिए भावनात्मक होने के साथ-साथ अपेक्षित भी था। मेस्सी, जो अब मेजर लीग सॉकर (एमएलएस) में इंटर मियामी के लिए खेलते हैं, ने पेरिस सेंट-जर्मेन में अपने संक्षिप्त समय के बाद यूरोपीय फुटबॉल छोड़ दिया। सऊदी अरब की टीम अल नासर के साथ अपने तीसरे सीज़न में रोनाल्डो भी यूरोपीय सुर्खियों से दूर हो गए हैं। हालाँकि दोनों खिलाड़ी अपने-अपने लीग में उच्च स्तर पर प्रदर्शन करना जारी रखते हैं, लेकिन यूरोपीय फुटबॉल से उनकी अनुपस्थिति – पारंपरिक रूप से जहाँ बैलन डी’ओर उम्मीदवारों की सबसे अधिक जांच की जाती है – उनके बाहर होने का एक प्रमुख कारण था।