जैसा कि एथलेटिक बिलबाओ यूरोपा लीग सेमीफाइनल में मैनचेस्टर यूनाइटेड का सामना करने की तैयारी करता है, फुटबॉल प्रशंसक एक ऐतिहासिक प्रतिद्वंद्विता को फिर से देख रहे हैं जिसने यादगार यूरोपीय रातों का उत्पादन किया है। यह 2012 के बाद से दोनों पक्षों के बीच पहली प्रतिस्पर्धी बैठक को चिह्नित करेगा, और शायद ही कभी बताई गई लेकिन रोमांचकारी कहानी में नवीनतम अध्याय।
हेड-टू-हेड रिकॉर्ड
मैनचेस्टर यूनाइटेड की समृद्ध यूरोपीय विरासत के बावजूद, यह एथलेटिक बिलबाओ है, जिन्होंने इस स्थिरता में ऊपरी हाथ रखा है, दोनों क्लबों के बीच चार आधिकारिक मुठभेड़ों में से तीन जीतते हैं।
ऐतिहासिक यूरोपीय मुठभेड़
1957: एक यूरोपीय क्लासिक
पहली बैठक 1956-57 के यूरोपीय कप क्वार्टर फाइनल के दौरान हुई। एथलेटिक बिलबाओ ने स्पेन में 5-3 की जीत हासिल की, लेकिन मैनचेस्टर यूनाइटेड ने मेन रोड पर 3-0 से जीत के साथ घाटे को पलट दिया (उस समय ओल्ड ट्रैफर्ड के फ्लडलाइट्स क्षतिग्रस्त हो गए थे)। उस परिणाम ने रेड डेविल्स को 6-5 की कुल जीत के साथ भेजा।
2012: बायेल्सा बनाम फर्ग्यूसन
पांच दशकों के बाद, क्लबों ने 2011-12 यूईएफए यूरोपा लीग लीग राउंड ऑफ 16 में फिर से मुलाकात की। मार्सेलो बायल्सा की सामरिक प्रतिभा के तहत, एथलेटिक ने ओल्ड ट्रैफर्ड में 3-2 से जीत के साथ यूनाइटेड को चौंका दिया, इसके बाद बिलबाओ में 2-1 की जीत हुई। पहले चरण में वेन रूनी के एक ब्रेस के बावजूद, यूनाइटेड को दोनों खेलों में आउट किया गया था।
एथलेटिक अंततः उस सीजन में फाइनल में पहुंच गया, जिससे प्रीमियर लीग दिग्गजों ने मार्ग को बाहर कर दिया। हालांकि उन्होंने उपविजेता समाप्त कर दिया, लेकिन सर एलेक्स फर्ग्यूसन के पक्ष में उनकी जीत क्लब के यूरोपीय इतिहास में एक आकर्षण बनी हुई है।
अब, सैन मैमेस में पहले चरण में टकराव के लिए क्लबों के साथ, एथलेटिक बिलबाओ एक बार फिर यूरोपीय मंच पर यूनाइटेड के रास्ते में खड़े हैं। ला लीगा आउटफिट में एक बेहतर हेड-टू-हेड रिकॉर्ड और होम एडवांटेज है, जबकि मैनचेस्टर यूनाइटेड इतिहास को फिर से लिखने और एक अन्य यूरोपीय फाइनल तक पहुंचने के लिए उत्सुक होगा।
