सीनियर भारतीय शटलर अश्विनी पोनप्पा, जिनका पेरिस ओलंपिक 2024 अभियान निराशाजनक रहा था, जिसमें वे अपनी महिला युगल जोड़ीदार तनिषा क्रैस्टो के साथ तीनों गेम हार गईं, प्रकाश पादुकोण की टिप्पणियों के बाद लक्ष्य सेन और प्रतियोगिता में भाग लेने वाले बैडमिंटन दल के अन्य खिलाड़ियों के समर्थन में आगे आई हैं। पोनप्पा ने कहा कि यह देखना दुखद है कि जैसे ही कोई खिलाड़ी हारता है, तो अचानक उसकी गलती हो जाती है और उन्होंने पूछा कि कोचों को जिम्मेदारी क्यों नहीं लेनी चाहिए।
पादुकोण की टिप्पणी पर संज्ञान लेते हुए पोनप्पा ने अपनी इंस्टाग्राम स्टोरी पर लिखा, “यह देखकर निराशा हुई। अगर कोई खिलाड़ी जीतता है, तो हर कोई श्रेय लेने के लिए कूद पड़ता है, और अगर वे हार जाते हैं, तो यह सिर्फ खिलाड़ी की गलती है?”
उन्होंने कहा, “तैयारी में कमी और खिलाड़ी को तैयार न करने के लिए कोचों को जिम्मेदार क्यों नहीं ठहराया जाता? जीत का श्रेय लेने वाले वे पहले व्यक्ति हैं, तो अपने खिलाड़ियों की हार की जिम्मेदारी क्यों नहीं लेते? आखिरकार, जीतने के लिए टीम का प्रयास जरूरी है और हारना भी टीम की जिम्मेदारी है। आप अचानक खिलाड़ी को नीचे नहीं धकेल सकते और सारा दोष खिलाड़ी पर नहीं मढ़ सकते।”
मलेशिया के ली ज़ी जिया के खिलाफ कांस्य पदक मैच में सेन की हार के बाद पादुकोण ने खिलाड़ियों से जिम्मेदारी लेने का आग्रह करते हुए कहा कि महासंघ और सरकार को अब जवाबदेह नहीं ठहराया जा सकता क्योंकि वे जो कर सकते हैं, कर रहे हैं। पादुकोण ने खिलाड़ियों से आत्मनिरीक्षण करने और यह देखने का भी आग्रह किया कि वे कहां गलत हो रहे हैं।
पादुकोण ने पत्रकारों से बात करते हुए कहा, “64वें ओलंपिक में मिल्खा सिंह और 80वें ओलंपिक में पीटी उषा के बाद, हमारे पास कई खिलाड़ी चौथे स्थान पर रहे हैं। मुझे लगता है कि अब समय आ गया है कि खिलाड़ी भी जिम्मेदारी लें। कम से कम इस ओलंपिक और पिछले ओलंपिक के नतीजों के लिए आप महासंघों और सरकार को जिम्मेदार नहीं ठहरा सकते। उन्होंने जो कुछ भी कर सकते थे, किया। आखिरकार जिम्मेदारी खिलाड़ियों पर है कि वे तब जाएं और अच्छा प्रदर्शन करें, जब सबसे ज्यादा जरूरत हो।”
2012 के बाद यह पहली बार था कि भारत बैडमिंटन में पदक जीतने में असफल रहा, क्योंकि लक्ष्य सेन, एचएस प्रणय, पीवी सिंधु, सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी-चिराग शेट्टी और पोनप्पा-क्रैस्टो सभी अपने-अपने प्रतियोगिताओं में पदक तक पहुंचने में असफल रहे।
