टोक्यो ओलंपिक 2021 में भाला फेंक चैंपियन नीरज चोपड़ा पेरिस खेलों में दूसरे स्थान पर रहे, जब गुरुवार को फाइनल में उनका 89.45 मीटर का विशाल थ्रो पाकिस्तान के अरशद नदीम के 92.97 मीटर के थ्रो के सामने बौना साबित हुआ। इस प्रतियोगिता में पसंदीदा के रूप में उतरे नीरज अपना दूसरा ओलंपिक पदक जीतने में सफल रहे, लेकिन अपने खिताब का बचाव नहीं कर सके।
फाइनल में नीरज ने अपने छह प्रयासों में से केवल एक ही कानूनी थ्रो किया। जैसा कि भारतीय चैंपियन ने बाद में बताया, वह अपने रनवे से जूझ रहा था और लय हासिल नहीं कर पा रहा था। हालाँकि वह अपने प्रदर्शन से बहुत खुश नहीं था, लेकिन देश और उसके माता-पिता को पेरिस में उसकी उपलब्धि पर गर्व था।
नीरज की मां सरोज देवी अपने बेटे की उपलब्धि से खुश हैं और उन्होंने पाकिस्तान के अरशद के लिए एक भावुक बयान भी दिया। नीरज की मां ने जैवलिन फाइनल के बाद मीडिया से कहा, “हम रजत पदक से खुश हैं। जिसने स्वर्ण पदक जीता (अरशद नदीम) वह भी मेरा बेटा है।”
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नीरज फाइनल में अपने प्रदर्शन से बहुत खुश नहीं थे। फाइनल के बाद नीरज ने कहा, “यह एक अच्छा थ्रो था, लेकिन मैं आज अपने प्रदर्शन से बहुत खुश नहीं हूं।” “मेरी तकनीक और रनवे उतना अच्छा नहीं था। (मैं) केवल एक थ्रो ही कर पाया, बाकी में मैंने फाउल किया। (अपने) दूसरे थ्रो के लिए मुझे खुद पर भरोसा था और मुझे लगा कि मैं भी इतनी दूर तक थ्रो कर सकता हूं। लेकिन भाला फेंक में, अगर आपका रन इतना अच्छा नहीं है, तो आप बहुत दूर तक थ्रो नहीं कर सकते,” उन्होंने कहा।
भारतीय जेवलिन थ्रोअर फिटनेस समस्याओं से परेशान रहे हैं और 2024 में पेरिस ओलंपिक में तीन प्रतियोगिताओं के साथ आए हैं। 26 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, “पिछले दो या तीन साल मेरे लिए इतने अच्छे नहीं रहे। मैं हमेशा चोटिल रहता हूं। मैंने वास्तव में कड़ी मेहनत की, लेकिन मुझे अपनी चोट (चोट से मुक्त रहना) और तकनीक पर काम करना होगा। प्रशिक्षण में, मैं अपनी कमर (चोट) के कारण बहुत अधिक थ्रो नहीं कर रहा हूं। लेकिन मैं भविष्य में कड़ी मेहनत करूंगा।”
उन्होंने अरशद को जीत के लिए बधाई भी दी। नीरज ने कहा, “आज की प्रतियोगिता वाकई शानदार थी। अरशद नदीम ने वाकई बहुत अच्छा थ्रो किया। उन्हें और उनके देश को बधाई।”
