नाटकीय चुनाव में कांटे की टक्कर देखने को मिली, क्योंकि दिल्ली के नवनिर्वाचित मेयर आम आदमी पार्टी (आप) के उम्मीदवार महेश कुमार खिची हैं। उन्हें भाजपा के किशन लाल पर तीन वोटों के मामूली अंतर से विजयी घोषित किया गया। गुरुवार को हुए दिल्ली मेयर चुनाव में AAP को बीजेपी के 130 के मुकाबले 133 वोट मिले, हालांकि पहले उसके पास 143 पार्षद थे। ऐसा प्रतीत होता है कि आप के आठ पार्षदों ने भाजपा को वोट दिया, जिससे क्रॉस-वोटिंग घोटाले की आशंका पैदा हो गई।
चुनाव प्रक्रिया पहले से ही विवादों में थी क्योंकि कांग्रेस ने वोट का बहिष्कार करने का फैसला किया था, लेकिन कांग्रेस पार्षद सबीला बेगम ने पार्टी तोड़ दी और आप में शामिल हो गईं, जबकि सात अन्य कांग्रेस सदस्य अनुपस्थित रहे। शगुफ्ता चौधरी सहित दो कांग्रेस पार्षदों ने पहले AAP के प्रति निष्ठा बदल ली थी और उस स्थिति को मजबूत किया था।
दूसरी ओर, महेश कुमार खिची ने मामूली अंतर से जीत हासिल की, हालांकि AAP स्पष्ट बहुमत के साथ मतदान में गई थी। यह घटना ऐसे समय में हुई है जब 2024 का दिल्ली विधानसभा चुनाव सिर्फ एक साल दूर होगा। देव नगर से पहली बार पार्षद बने खिची महापौर के रूप में पांच महीने का छोटा कार्यकाल निभाएंगे।
क्रॉस-वोटिंग के डर के बाद भी खिची हार नहीं पाए और उन्होंने कहा, “मैं तीन वोटों से भी जीत गया हूं। हम पूरे समर्पण के साथ दिल्ली के कल्याण के लिए काम करेंगे।” उनका यह भी कहना है, ”आप पार्षद एकजुट हैं, डर के बावजूद संगठन में कोई टकराव नहीं है.”
मेयर चुनाव में पहले ही सात महीने की देरी हो चुकी है, इसलिए शहर में पहले से ही गरम राजनीतिक तनाव को और अधिक बढ़ा दिया गया है। खिची ने स्थायी समिति के गठन में देरी के लिए भाजपा के हस्तक्षेप को जिम्मेदार ठहराया, जिसमें वे मामले उठाए गए और सुप्रीम कोर्ट तक अदालतों में उलझे रहे।
नतीजा यह हुआ कि बीजेपी ने डिप्टी मेयर पद से अपनी उम्मीदवार नीता बिष्ट का नामांकन वापस ले लिया और आप पार्षद रविंदर भारद्वाज को उस पद के लिए निर्विरोध विजेता घोषित कर दिया गया। इस नतीजे ने फरवरी 2023 में सेवा देने वाली पिछली मेयर शेली ओबेरॉय के बाद से शुरू की गई एक नाटकीय और अनिश्चित प्रक्रिया के अंत को चिह्नित किया।
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