हरियाणा के अखाड़े विनेश के राजनीतिक पदार्पण के पक्ष में एकजुट हुए। ‘पहलवान बेटियों के लिए विनेश की जीत चाहते हैं’

हरियाणा: एक साल पहले तक हरियाणा के झज्जर में एक अखाड़े के एक बड़े कमरे में पीली चटाई पर महिला पहलवानों से भरी हुई थीं, जिनके चारों ओर वजन, डमी और प्रतिरोध बैंड लगे हुए थे। हालांकि, भारतीय कुश्ती महासंघ (डब्ल्यूएफआई) के पूर्व प्रमुख बृज भूषण शरण सिंह द्वारा महिला पहलवानों के कथित यौन उत्पीड़न के विरोध के बाद, कई परिवारों ने अपनी बेटियों को उनकी सुरक्षा के डर से खेल से बाहर निकाल लिया।

दादा श्याम अखाड़ा कहे जाने वाले झज्जर अखाड़े के कोच वीरेंद्र भूरिया कहते हैं, ”माता-पिता कहते हैं कि अगर कुश्ती में भी महिलाएं सुरक्षित नहीं हैं, तो इसका क्या मतलब है?” भूरिया को अब उम्मीद है कि पहलवान विनेश फोगट, जो कांग्रेस में शामिल हो गई हैं और हरियाणा के जुलाना विधानसभा क्षेत्र से अपनी राजनीतिक शुरुआत करने वाली हैं, खेल मंत्री बनेंगी।

उन्होंने कहा, “केवल तभी जब वह जीत कर खेल मंत्री बनेंगी, तभी वह राज्य में महिलाओं के लिए वास्तविक बदलाव ला पाएंगी।”

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फोगाट भूरिया के निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव नहीं लड़ रही हैं, लेकिन उन्हें भूरिया के साथ-साथ राज्य भर के अखाड़ों के अन्य पहलवानों और प्रशिक्षकों का भी समर्थन प्राप्त है।

चरखी दादरी में जन्मी फोगाट पेरिस ओलंपिक से लौटने के बाद कांग्रेस में शामिल हुईं, जहां वह उस समय राष्ट्रीय शोक का केंद्र बन गई थीं, जब शहर में अपने अंतिम मुकाबले के दिन वजन सीमा से 100 ग्राम अधिक होने के कारण उन्हें अयोग्य घोषित कर दिया गया था। वह ओलंपिक फाइनल में पहुंचने वाली पहली भारतीय महिला पहलवान हैं।

दिप्रिंट ने हरियाणा के कई अखाड़ों का दौरा किया, ताकि यह पता लगाया जा सके कि कुश्ती समुदाय में उनके राजनीतिक पदार्पण को लेकर क्या प्रतिक्रिया है, तथा उनके समर्थकों के लिए उनके मैदान से राजनीतिक क्षेत्र में कदम रखने का क्या मतलब है।

अधिकांश स्थानों पर उनके प्रति समर्थन स्पष्ट है।

अपने झज्जर अखाड़े में वीरेंद्र भूरिया शाम के अभ्यास सत्र के लिए लड़कियों को जगाने के लिए लोहे की घंटी बजाते हैं।

भूरिया, जिनकी बेटियां 22 वर्षीय अंजलि और 17 वर्षीय शिवानी भी पहलवान हैं, ने कहा, “पहले मेरे अखाड़े में 30-40 महिला पहलवान अभ्यास करती थीं। अब बमुश्किल 10 से 12 ही बची हैं।”

भूरिया, जिनके दो अलग-अलग अखाड़े हैं – एक लड़कों के लिए और दूसरा लड़कियों के लिए – इस बात पर जोर देते हैं कि महिला पहलवानों की सुरक्षा हमेशा उनकी प्राथमिकता रही है।

दादा श्याम अखाड़े में पहलवान | फोटो: सागरिका किसु/दिप्रिंट

कुश्ती में भाग लेने वाली युवा लड़कियों की संख्या में इतनी बड़ी गिरावट को देखते हुए भूरिया को फोगाट की जीत से काफी उम्मीदें हैं।

उन्होंने दिप्रिंट से कहा, “हालांकि वह हमारे विधानसभा क्षेत्र से नहीं हैं, लेकिन हम चाहते हैं कि वह हमारी पहलवान बेटियों के लिए जीतें,” उनके साथ युवा लड़कियां भी थीं जिन्होंने सहमति में सिर हिलाया। वे सभी अब फोगट को एक ऐसे नेता के रूप में देख रहे हैं जो अब उनके जीवन को बेहतर बना सकता है।

भारतीय कुश्ती टीम (जूनियर विंग) के सेवानिवृत्त मुख्य कोच रणवीर ढाका, जो वर्तमान में रोहतक में मेहर सिंह अखाड़े में कोच हैं, ने कहा कि “विनेश के विरोध के बाद हरियाणा का समाज प्रभावित हुआ और माता-पिता ने अपनी बेटियों को (खेल से) हटा लिया।”

ढाका ने बताया, “इसलिए, उनके विरोध ने समाज में महिला पहलवानों के लिए अच्छा संदेश नहीं भेजा।” लेकिन उन्होंने तुरंत यह भी कहा कि ओलंपिक में फोगाट के प्रदर्शन ने सब कुछ ठीक कर दिया।

उन्होंने कहा, “हमारे लिए विनेश फोगट स्वर्ण पदक विजेता हैं और ओलंपिक में उनके प्रदर्शन ने महिलाओं को कुश्ती के मैदान में भेजने की धारणा बदल दी है।”

ढाका के अनुसार, (दिवंगत) नफे सिंह राठी और योगेश्वर दत्त जैसे कई पहलवान राजनीति में शामिल हुए और उन्हें सत्ता के पद मिले। लेकिन महिला पहलवानों के लिए ऐसा नहीं था।

उन्होंने दिप्रिंट से कहा, “बबीता (फोगट) सबसे पहले शामिल हुई थीं, लेकिन वह जीत नहीं पाईं। हमारे यहां कोई महिला पहलवान मंत्री नहीं बनी है। अब देखना यह है कि विनेश क्या करती हैं।”

बबीता भाजपा में शामिल हो गईं और 2019 में दादरी से हरियाणा राज्य चुनाव लड़ीं, लेकिन हार गईं।

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‘विनेश फोगट उम्मीद की किरण हैं’

चुनावी मैदान में फोगाट का प्रवेश न केवल हरियाणा में कांग्रेस की संभावनाओं के लिए एक बढ़ावा है, बल्कि राज्य भर के पहलवानों के लिए आशा की एक “नई” किरण भी है, जो कई समस्याओं से ग्रस्त हैं, जिनमें सबसे महत्वपूर्ण है अल्प पारिश्रमिक और सरकारी नौकरियों का न होना।

हरियाणा के झज्जर के छारा गांव के अखाड़ों को देश को कुश्ती के सितारे देने का श्रेय दिया जाता है, चाहे वह बजरंग पुनिया हों, प्राची दलाल हों या विनेश फोगाट हों।

लीलू अखाड़े के अजय का कहना है कि हरियाणा में हर दूसरे घर में बेरोजगार पहलवान हैं। वह पिछले 10 सालों से सत्ता में काबिज भाजपा के नेतृत्व वाली राज्य सरकार पर पहलवानों की दुर्दशा के प्रति उदासीन होने का आरोप लगाते हैं।

उन्होंने आरोप लगाया, “कांग्रेस के समय में पहलवानों को सरकारी नौकरी मिलती थी, लेकिन भाजपा के शासन में इसमें काफी कमी आई है। शायद ही किसी पहलवान को सरकारी नौकरी मिल रही हो।”

भूपेंद्र सिंह हुड्डा के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकार के दौरान, शीर्ष प्रदर्शन करने वाले एथलीटों को मान्यता देने और उन्हें पुरस्कृत करने के लिए “पदक लाओ, पद पाओ” (पदक लाओ, नौकरी पाओ) योजना शुरू की गई थी। पहलवान योगेश्वर दत्त और बबीता फोगट तथा मुक्केबाज विजेंदर कुमार को नौकरी देने के लिए इस योजना की सराहना की गई थी।

फोगाट को जहां अखाड़ों से समर्थन मिल रहा है, वहीं दूसरी महिला पहलवान कविता दलाल, जिन्हें लेडी खली के नाम से भी जाना जाता है, के लिए ऐसा नहीं कहा जा सकता, जो आप के टिकट पर जुलाना विधानसभा क्षेत्र से उनके खिलाफ चुनाव लड़ रही हैं।

झज्जर के छर्रा अखाड़े में एक पोस्टर | फोटो: सागरिका किसु/दिप्रिंट

2022 में AAP में शामिल होने वाली दलाल विश्व कुश्ती मनोरंजन (WWE) में प्रतिस्पर्धा करने वाली पहली महिला पहलवान हैं। उन्होंने 2016 के दक्षिण एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीता और 2017 से 2021 तक पेशेवर कुश्ती, WWE में जाने से पहले भारोत्तोलन में भारत का प्रतिनिधित्व किया।

झज्जर में चर्रा अखाड़े के कोच आर्य विजेंद्र चर्रा ने कहा, “हरियाणा में ज़्यादातर लोग WWE को नहीं समझते। हमने इसे अपने फ़ोन पर देखा है; वे बस एक-दूसरे को मारते रहते हैं, और उनकी शैली हमारी कुश्ती से बहुत अलग है।”

उन्होंने कहा, “इसके अलावा, इस प्रकार की कुश्ती के लिए कोई राष्ट्रीय या अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिता नहीं है।”

पिछले दिसंबर में विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने बजरंग पुनिया सहित पहलवानों के एक समूह से मिलने के लिए इस अखाड़े का दौरा किया था।

अब, जबकि दलाल और फोगट चुनावी मैदान में एक-दूसरे के खिलाफ हैं, पहलवान और कोच 8 अक्टूबर का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं, ताकि पता चल सके कि चुनावी जंग में जीत किसकी होगी।

अखाड़ों में फोगाट को दलाल पर स्पष्ट रूप से बढ़त हासिल है, जिसका मुख्य कारण दलाल के खेल के बारे में समझ का अभाव है।

लाडपुर गांव में गुरु लीलू अखाड़ा के कोच अजय ने कहा, “विनेश ने अपमान सहने के बाद खेल से संन्यास ले लिया और मुझे लगता है कि राजनीति में शामिल होना और यह जानना सही है कि इससे उसे क्या फायदा होगा।”

रूढ़िवादी हरियाणा में महिलाएं कुश्ती में कैसे आईं?

हिसार के फ्रीस्टाइल पहलवान मास्टर चंदगी राम पहलवान को महिलाओं को कुश्ती के मैदान में लाने का श्रेय दिया जाता है।

उन्होंने घर पर ही अपनी बेटियों से इसकी शुरुआत की। 1997 में राम ने अपनी बेटियों सोनिका और दीपिका को कुश्ती सीखने के लिए राजी किया, जिसके बाद चंदगी राम अखाड़ा भारत का पहला महिला कुश्ती प्रशिक्षण केंद्र बन गया।

राम यहीं नहीं रुके। उन्होंने हरियाणा ही नहीं बल्कि पूरे भारत में अन्य कोचों को महिलाओं को पारंपरिक कुश्ती से परिचित कराने के लिए राजी करना जारी रखा। इसने एक आंदोलन की शुरुआत की और तब से हरियाणा ने गीता और बबीता फोगट जैसी स्टार महिला पहलवानों को जन्म दिया है, जिनकी यात्रा को फिल्म दंगल में दिखाया गया है, साथ ही साक्षी मलिक और विनेश फोगट जैसी कई अन्य महिला पहलवानों को भी जन्म दिया है।

ढाका ने कहा, “पहला महिला राष्ट्रीय कुश्ती टूर्नामेंट हैदराबाद में हुआ था। और उस प्रतियोगिता में महिलाएँ जूडो से थीं क्योंकि हमारे पास महिला पहलवान नहीं थीं। तभी चंदगी राम ने अपनी बेटियों को इस खेल में शामिल किया,” उन्होंने कहा कि पिछले साल तक कुश्ती में महिलाओं की भागीदारी बढ़ गई थी।

(निदा फातिमा सिद्दीकी द्वारा संपादित)

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