टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स के चोटिल होने के बाद इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) अपने खिलाड़ियों के लिए सतर्क रुख अपना रहा है। क्रिस वोक्स को द हंड्रेड से बाहर करने के बाद ईसीबी ने स्टार पेसर गस एटकिंसन को प्रतियोगिता के फाइनल से बाहर कर दिया है।
एटकिंसन, जिन्होंने अपनी फ्रैंचाइज़ ओवल इनविंसिबल्स के लिए केवल एक मैच खेला था, टूर्नामेंट के फाइनल में नहीं खेल पाएंगे। इनविंसिबल्स आठ टीमों की तालिका में शीर्ष पर होने के बाद पहले से ही फाइनल में हैं और एलिमिनेटर के माध्यम से लंबे रास्ते से बचेंगे।
इनविंसिबल्स के कप्तान सैम बिलिंग्स ने इस बात की पुष्टि की। बिलिंग्स ने कहा, “गस को टीम से बाहर कर दिया गया है, जो कि समझ में आने वाली बात है। यह उसके लिए निराशाजनक है, लेकिन साकिब महमूद ने पूरे टूर्नामेंट में हमारे लिए शानदार प्रदर्शन किया है और पिछली रात उसने अपनी क्लास दिखाई। वह टीम में बना रहेगा।”
उनकी टीम में तेज गेंदबाज स्पेंसर जॉनसन भी नहीं हैं जो चोट के कारण बाहर हैं। हालांकि, तेज गेंदबाज टॉम कुरेन टीम में वापसी करेंगे। उन्हें बुधवार, 14 अगस्त को ट्रेंट रॉकेट्स के खिलाफ इनविंसिबल्स के आखिरी ग्रुप गेम से आराम दिया गया था।
एटकिंसन ने रॉकेट्स के खिलाफ़ खेल में हिस्सा लिया और 10 गेंदों पर 0/28 के आंकड़े हासिल किए। उल्लेखनीय है कि 26 वर्षीय तेज गेंदबाज को इंग्लैंड बनाम वेस्टइंडीज़ टेस्ट सीरीज़ में प्लेयर ऑफ़ द सीरीज़ चुना गया था। उन्होंने अपनी पहली सीरीज़ में विंडीज़ के खिलाफ़ 22 विकेट लिए थे।
हाल ही में ईसीबी ने स्टोक्स की चोट के कारण तेज गेंदबाज वोक्स को हंड्रेड के अंतिम सप्ताह से बाहर कर दिया था। इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान स्टोक्स, जो नॉर्दर्न सुपरचार्जर्स के लिए खेलते हैं, 11 अगस्त को मैनचेस्टर ओरिजिनल्स के खिलाफ मैच में अपनी हैमस्ट्रिंग फाड़ बैठे थे।
वोक्स और एटकिंसन को वापस ले लिया गया है, जबकि बर्मिंघम फीनिक्स के जेमी स्मिथ और बेन डकेट और इनविंसिबल्स के जॉर्डन कॉक्स उपलब्ध हैं, हालांकि उनके नाम हंड्रेड फाइनल के तीन दिन बाद 21 अगस्त से शुरू होने वाली श्रृंखला के लिए टेस्ट टीम में हैं।
बिलिंग्स ने कहा, “जॉर्डन उपलब्ध रहेगा और मुझे लगता है कि यह उसके लिए बहुत बढ़िया है।” “मैं पहले भी ऐसी स्थिति में रहा हूँ जहाँ एक युवा खिलाड़ी के रूप में, आप पीछे हट जाते हैं और खेलने का समय खो देते हैं। देश में प्रमुख घरेलू प्रतियोगिता में लॉर्ड्स में फाइनल में खेलना, एक भरे हुए घर के सामने, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के लिए एकदम सही तैयारी है।”
उम्मीद है कि जोफ्रा आर्चर नॉकआउट के लिए साउदर्न ब्रेव के लिए उपलब्ध रहेंगे। ब्रेव के कप्तान जेम्स विंस ने कहा, “मैंने इसके अलावा कुछ नहीं सुना है, इसलिए मुझे उम्मीद है कि ऐसा ही होगा।” “जाहिर है कि हमें पहले कल का ध्यान रखना है, लेकिन जैसा कि मैं समझता हूं, अगर हम फाइनल में पहुंचते हैं तो वह दोनों के लिए उपलब्ध है। मैं आपको 100% पुष्टि नहीं दे सकता क्योंकि ईमानदारी से कहूं तो मैं खुद यह नहीं जानता। लेकिन इसमें बहुत अधिक यात्रा शामिल नहीं है और यह केवल 20 गेंदें हैं [per match] इसलिए मुझे यकीन है कि वह ठीक हो जाएगा,” उन्होंने कहा।
इनविंसिबल्स बर्मिंघम फीनिक्स और सदर्न ब्रेव के बीच एलिमिनेटर के विजेता का इंतजार कर रहे हैं। एलिमिनेटर शनिवार, 17 अगस्त को होगा, जबकि फाइनल रविवार को होगा।