विराट कोहली ने 2019 में घरेलू मैदान पर दक्षिण अफ्रीका टेस्ट सीरीज के बाद भारत से सिर्फ पांच टेस्ट केंद्र बनाने का आग्रह किया था
कानपुर टेस्ट की हार ने इस चर्चा को फिर से जन्म दे दिया है कि भारत के पास ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड की तरह विशेष रूप से टेस्ट क्रिकेट के लिए सिर्फ 5-6 स्थान हैं। भारत और बांग्लादेश के बीच कानपुर में खेले जा रहे दूसरे टेस्ट के दौरान तीन दिनों में सिर्फ 35 ओवर का ही खेल संभव हो सका है. वो सभी ओवर पहले दिन हुए. शुक्रवार को रात भर और शनिवार की सुबह भी बारिश हुई, जिससे दूसरे दिन खेल की कोई भी संभावना बाधित हो गई और दोपहर तक बारिश नहीं होने और सूरज निकलने के बावजूद तीसरे दिन खेल नहीं होना वास्तव में चिंताजनक था।
ग्राउंड स्टाफ ने आउटफील्ड पर गीले पैच को सुखाने के लिए सुपर सॉपर, ड्रायर और यहां तक कि सीमेंट का भी इस्तेमाल किया, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ क्योंकि कानपुर टेस्ट नीरस और निराशाजनक ड्रा की ओर बढ़ रहा है। अगले कुछ दिनों के लिए पूर्वानुमान बेहतर है लेकिन परिणाम चमत्कार होगा। कानपुर में मामलों की स्थिति ने ‘सीमित टेस्ट केंद्रों’ की चर्चा को फिर से सामने ला दिया है, जिसे 2019 में भारत के पूर्व कप्तान विराट कोहली ने छुआ था।
“हम लंबे समय से इस पर चर्चा कर रहे हैं। और मेरी राय में, हमारे पास पांच टेस्ट सेंटर की अवधि होनी चाहिए। मैं राज्य संघों, रोटेशन से सहमत हूं और आप जानते हैं कि खेल देना और वह सब, टी20 और एकदिवसीय क्रिकेट के लिए यह ठीक है, लेकिन टेस्ट क्रिकेट, जो टीमें आ रही हैं उन्हें पता होना चाहिए, हम इन पांच केंद्रों पर खेलने जा रहे हैं, ये हम ऐसी ही पिचों की उम्मीद कर रहे हैं, इस तरह के लोग देखने आते हैं, ऐसी भीड़ जिसे आप जानते हैं,” कोहली ने विजाग, रांची और पुणे में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन मैचों की टेस्ट श्रृंखला में निराशाजनक भीड़ के बाद कहा था।
“तो यह पहले से ही एक चुनौती बन जाती है, जब आप अपना किनारा छोड़ रहे होते हैं, क्योंकि हम किसी भी स्थान पर जाते हैं, हम जानते हैं कि हम इन स्थानों पर चार टेस्ट मैच खेल रहे हैं, पिच यही पेशकश करने जा रही है, यह होने जा रहा है खचाखच भरा स्टेडियम, पीछे भीड़ [home] टीम, और देखिए, आप टेस्ट क्रिकेट को जीवित और रोमांचक बनाए रखना चाहते हैं। मैं इस तथ्य से पूरी तरह सहमत हूं कि हमें अधिकतम पांच टेस्ट केंद्रों की जरूरत है।”
“यह छिटपुट नहीं हो सकता है और कई जगहों पर फैला हुआ हो सकता है जहां लोग आते हैं या नहीं आते हैं, इसलिए मेरी राय में, बिल्कुल। आपके पास पांच मजबूत टेस्ट केंद्र होने चाहिए ताकि भारत आने वाली टीमों को पता चले कि यह वह जगह है जहां वे हैं खेलने जा रहा हूं,” कोहली ने कहा।
ऑस्ट्रेलिया में, एमसीजी, एससीजी, होबार्ट में बेलेरिव ओवल, पर्थ स्टेडियम, एडिलेड ओवल और गाबा छह निर्दिष्ट टेस्ट स्थल हैं। इसी तरह इंग्लैंड में लॉर्ड्स, ओवल, एजबेस्टन, हेडिंग्ले, ओल्ड ट्रैफर्ड और ट्रेंट ब्रिज टेस्ट मैचों की मेजबानी करते हैं जबकि सफेद गेंद वाले मैच पूरे देश में फैले हुए हैं।
भारत को तीन टेस्ट मैचों में मुंबई, बेंगलुरु और पुणे में न्यूजीलैंड से खेलना है। मुंबई और बेंगलुरु जाहिर तौर पर लोकप्रिय क्रिकेट स्थल हैं लेकिन पुणे में मैच कैसा होता है यह देखना दिलचस्प होगा। क्या बीसीसीआई उठाएगा ये कदम? अभी तक यह मुश्किल लग रहा है लेकिन अगर अन्य स्थानों पर स्टैंड नहीं भरते हैं, तो यह विषय फिर से चर्चा के लिए आ सकता है।