चेस्टनट: किसानों के लिए खेती, पोषण मूल्य और आर्थिक अवसरों के लिए एक मार्गदर्शिका

चेस्टनट (प्रतीकात्मक छवि स्रोत: Pexels)

चेस्टनट, या कैस्टेनिया, फागेसी परिवार के पर्णपाती पेड़ों और झाड़ियों का एक समूह है, जो अपनी सुंदरता, बहुमुखी प्रतिभा और उनके द्वारा उत्पादित स्वादिष्ट मेवों के लिए प्रसिद्ध हैं। 4,000 वर्षों से अधिक के इतिहास के साथ, चेस्टनट उत्तरी गोलार्ध के समशीतोष्ण क्षेत्रों में एक प्रमुख खाद्य पदार्थ बन गया है, जिसे उनके पाक और सांस्कृतिक मूल्य के लिए सराहा जाता है।
चिनकापिन और चिनक्वापिन सहित कई प्रजातियाँ, दुनिया भर में खेती की जाने वाली चेस्टनट की विविध किस्मों को और समृद्ध करती हैं।

जबकि यूरोप की मूल चेस्टनट प्रजाति, यूरोपीय स्वीट चेस्टनट, इस क्षेत्र का एकमात्र स्वदेशी चेस्टनट पेड़ है, इस प्रजाति को अपने मूल निवास स्थान के बाहर के क्षेत्रों में भी सफलता मिली है। चेस्टनट को हिमालय और समशीतोष्ण एशिया के अन्य हिस्सों में सफलतापूर्वक लाया गया है।

भारत में, जहां चेस्टनट के बागान दुर्लभ हैं, पेड़ हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड, दार्जिलिंग और खासी पहाड़ियों के जंगलों में पनपते हैं। उत्तराखंड में स्थानीय रूप से ‘पांगर’ के नाम से जाना जाने वाला चेस्टनट समुद्र तल से 2,000 मीटर की ऊंचाई पर सबसे अच्छा उगता है, जहां सर्दियां ठंडी होती हैं, तापमान 7 डिग्री सेल्सियस के आसपास होता है और गर्मियां अपेक्षाकृत मध्यम होती हैं।

चेस्टनट की भौतिक विशेषताएं

चेस्टनट के पेड़ ऊँचे होते हैं, आमतौर पर इनकी ऊँचाई लगभग 25 से 30 मीटर होती है। उनके फूल चालू वर्ष की शूटिंग से कैटकिंस के रूप में दिखाई देते हैं। फल, कांटेदार अनचाहे या बर्स से घिरा हुआ, एक नुकीले शीर्ष और उसके सिरे पर एक छोटे गुच्छे के साथ एक चमकदार गहरे भूरे रंग का अखरोट प्रदर्शित करता है। प्रत्येक अखरोट में दो सुरक्षात्मक आवरण होते हैं: एक बाहरी कड़ी भूसी जिसे पेरीकार्पस कहा जाता है और एक आंतरिक पतली त्वचा जिसे पेलिकल कहा जाता है। अंदर, अखरोट में आम तौर पर दो मलाईदार सफेद बीजपत्र होते हैं, हालांकि कुछ किस्मों में केवल एक ही हो सकता है।

पोषण का महत्व

चेस्टनट न केवल स्वादिष्ट होते हैं बल्कि पोषक तत्वों से भी भरपूर होते हैं। कम वसा और कोलेस्ट्रॉल मुक्त, वे ऊर्जा, प्रोटीन, विटामिन और खनिजों का खजाना हैं। 100 ग्राम के सेवन से 200 किलो कैलोरी, 44 ग्राम कार्बोहाइड्रेट मिलता है, और लगभग 40 मिलीग्राम के साथ यह विटामिन सी से भरपूर होता है – जो नट्स में दुर्लभ है। इसके अलावा, चेस्टनट विटामिन बी, पोटेशियम और मैग्नीशियम के अच्छे स्रोत हैं, जो उन्हें स्नैकिंग और खाना पकाने के लिए एक स्वस्थ विकल्प बनाते हैं।

खेती के तरीके

चेस्टनट कठोर पेड़ हैं, जो सुप्त अवधि के दौरान -29 डिग्री सेल्सियस तक के तापमान को सहन करने में सक्षम हैं। वे 1,500 मीटर से अधिक ऊंचाई पर पनपते हैं, जिनमें बीज सर्दियों के अंत या शुरुआती वसंत में अंकुरित होते हैं। बीज पकते ही बुआई कर देनी चाहिए, या तो ठंडे फ्रेम में या बाहरी बीज क्यारियों में, जहां वे रोपाई से पहले 1-2 साल तक रहते हैं।

साइट की उचित तैयारी, जिसमें समोच्च या छत प्रणाली और मिट्टी और अच्छी तरह से सड़ी हुई गोबर की खाद से भरे गड्ढे शामिल हैं, स्वस्थ वृक्ष विकास सुनिश्चित करती है। चेस्टनट के पेड़ों को उनकी बड़ी छत्रछाया के कारण लगभग 30 फीट की दूरी की आवश्यकता होती है। चूंकि परागण के लिए हवा और कीड़े आवश्यक हैं, इसलिए कुशल क्रॉस-परागण सुनिश्चित करने के लिए एक से अधिक किस्मों की सिफारिश की जाती है।

चेस्टनट के पेड़ों को पर्याप्त नमी वाली अच्छी जल निकासी वाली, गहरी मिट्टी की आवश्यकता होती है, लेकिन वे थोड़े अम्लीय वातावरण (पीएच 5.5-6.0) में सबसे अच्छा प्रदर्शन करते हैं।

सिंचाई एवं रखरखाव

चेस्टनट मध्यम सूखे को सहन कर सकते हैं, और लगातार नमी आवश्यक है, खासकर फूल आने के दो महीनों के दौरान। इस अवधि के दौरान पाक्षिक सिंचाई करने से फल के आकार, उपज और अखरोट की गुणवत्ता में सुधार होता है। वर्षा आधारित परिस्थितियों में स्थापित परिपक्व पेड़, मजबूत स्वास्थ्य और उत्पादकता सुनिश्चित करने के लिए इस अतिरिक्त देखभाल से लाभान्वित होते हैं।

कटाई एवं उपज

हिमाचल प्रदेश और उत्तराखंड में सिंघाड़ा अक्टूबर के पहले सप्ताह तक तैयार हो जाता है। बर्स हल्के भूरे रंग में बदल जाते हैं और फटने लगते हैं जिससे नट बाहर गिर जाते हैं। यह एक नाजुक फसल है और इसलिए इसे तत्काल संग्रहित करने की आवश्यकता होती है, अधिमानतः हर तीन दिनों के बाद।
आदिम संग्रह विधियों में गिरे हुए मेवों को इकट्ठा करना और फिर लकड़ी की छड़ियों का उपयोग करके भूसी निकालना शामिल है। 12 वर्षों के बाद परिपक्व अंकुर वाले पेड़, प्रति वर्ष लगभग 26 किलोग्राम नट पैदा करते हैं।

संरक्षण और पाक उपयोग

चेस्टनट को आसानी से ताजा खाया जा सकता है और साथ ही डिब्बाबंद, प्यूरी या सिरप में संरक्षित किया जा सकता है। पके हुए चेस्टनट – चाहे साबुत, कटे हुए, या प्यूरी किए हुए – 3-4 दिनों के लिए रेफ्रिजरेटर में रखे जा सकते हैं या 9 महीने तक फ्रीज किए जा सकते हैं। कटाई के बाद चेस्टनट को 20 घंटे तक ठंडे पानी में भिगोया जा सकता है, उसके बाद छाया में सुखाया जा सकता है, फिर कृत्रिम प्रशीतन के बिना प्राकृतिक संरक्षण के लिए सूखी रेत में भिगोया जा सकता है।

पाक संबंधी उपयोग विविध हैं। पके हुए आलू जैसी बनावट और मीठे, पौष्टिक स्वाद के साथ चेस्टनट को कच्चा, भुना या उबालकर खाया जा सकता है। इन्हें सुखाकर ब्रेड, केक और पास्ता के लिए आटा बनाया जा सकता है, या सूप और सॉस में गाढ़ा करने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है। चेस्टनट-व्युत्पन्न उत्पादों में बारीक दानेदार चीनी, किण्वित रस से बीयर और यहां तक ​​कि भुने हुए मेवों से बना कॉफी विकल्प भी शामिल है।

आर्थिक क्षमता

चेस्टनट की उत्पादन लागत साइट-विशिष्ट और प्रबंधन-अभ्यास-विशिष्ट है, लेकिन उत्पादक अच्छा रिटर्न प्राप्त कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, बड़े आकार के मेवे 900-1000 रुपये प्रति किलोग्राम के थोक मूल्य पर बिकते हैं। पेड़ रोपण के 10-15 साल बाद पूर्ण व्यावसायिक परिपक्वता प्राप्त करते हैं, और उत्पादक जीवन 100 साल से अधिक होता है। शाहबलूत की खेती का लाभ-लागत अनुपात, 4.96:1, किसानों के लिए लाभप्रदता और आकर्षण को स्पष्ट रूप से स्थापित करता है।

भविष्य का परिप्रेक्ष्य

जैसे-जैसे टिकाऊ और पौष्टिक फसलों में वैश्विक रुचि बढ़ती है, शाहबलूत के पेड़ द्वारा आशाजनक संभावनाएं उपलब्ध होती हैं। विभिन्न जलवायु के लिए इसकी उपयुक्तता, इसके पोषण और आर्थिक लाभप्रदता के साथ मिलकर यह इसे भविष्य के लिए रणनीतिक क्षमता वाली फसल बनाती है। संगठित खेती और आधुनिक कृषि पद्धतियों को बढ़ावा देने से किसानों को चेस्टनट के मूल्य का पूरी तरह से लाभ उठाने में मदद मिलेगी, जिससे यह सुनिश्चित होगा कि पीढ़ियां मूल्यवान और पोषित उत्पादों के रूप में उनके पास आएंगी।

(कीमत में उतार-चढ़ाव क्षेत्र, मौसम और अनुकूलनशीलता के कारण हो सकता है)।

पहली बार प्रकाशित: 18 जनवरी 2025, 10:36 IST