इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स को रविवार 11 अगस्त को ओल्ड ट्रैफर्ड में मैनचेस्टर ओरिजिनल्स के खिलाफ नॉर्दर्न सुपरचार्जर्स के मैच के दौरान हैमस्ट्रिंग की चोट लग गई। स्टोक्स, जिन्होंने हंड्रेड में वापसी करते हुए तीन पारियों में नौ गेंदों पर सिर्फ चार रन बनाए थे, एक रन लेने के लिए तेजी से दौड़े, लेकिन रन पूरा करते ही उनकी हैमस्ट्रिंग में खिंचाव आ गया।
स्टोक्स इस साल हंड्रेड में खेलने के लिए पूरी तरह से तैयार हैं और उनकी चोट ने सुपरचार्जर्स की शानदार जीत को फीका कर दिया, जिससे वे शीर्ष तीन में जगह बनाने की दौड़ में बने रहे। मैच के बाद सुपरचार्जर्स के कप्तान और स्टोक्स के इंग्लैंड टीम के साथी हैरी ब्रुक ने कहा, “दुर्भाग्य से यह बहुत अच्छा नहीं लग रहा है।”
ब्रूक ने कहा, “मुझे लगता है कि कल उसका स्कैन होगा और हम देखेंगे कि वह कैसा है।” अब स्टोक्स पर ध्यान हंड्रेड से हटकर इंग्लैंड टेस्ट टीम के नजरिए पर होगा, क्योंकि 10 दिनों से भी कम समय में श्रीलंका सीरीज शुरू होने वाली है। मैच के बाद स्टोक्स को बैसाखी पर देखा गया और उनकी अनुपस्थिति इंग्लिश टीम को थोड़ी मुश्किल में डाल सकती है, क्योंकि वे पहले से ही अपने सलामी बल्लेबाज जैक क्रॉली के बिना खेल रहे हैं।
स्कैन से चोट की गंभीरता का पता चलेगा लेकिन ऐसा लग रहा है कि स्टोक्स पूरी सीरीज के लिए नहीं तो कम से कम मैनचेस्टर में होने वाले पहले टेस्ट से बाहर हो सकते हैं। ग्राहम क्लार्क और बेन ड्वार्शिस जैसे खिलाड़ियों की अनुपस्थिति में सुपरचार्जर्स को शायद उनकी अनुपस्थिति का उतना असर न महसूस हो लेकिन स्टोक्स के पूरी ताकत से गेंदबाजी करने से इंग्लैंड की टीम और उनके संतुलन को निश्चित रूप से नुकसान पहुंचेगा।
यदि स्टोक्स श्रृंखला के पहले मैच में नहीं खेल पाते हैं, तो 23 वर्षीय एसेक्स बल्लेबाज जॉर्डन कॉक्स को पहली बार टेस्ट टीम में शामिल किया गया है, तथा ओली पोप को टीम की कमान सौंपी जा सकती है।
तीन मैचों की टेस्ट श्रृंखला 21 अगस्त को ओल्ड ट्रैफर्ड में शुरू होगी, जिसके बाद लॉर्ड्स और ओवल में मैच खेले जाएंगे।