अनुभवी भारतीय शटलर अश्विनी पोनप्पा ने ट्विटर (अब एक्स) पर कई पोस्ट में उन खबरों की आलोचना की है, जिसमें भारतीय खेल प्राधिकरण (एसएआई) के मिशन ओलंपिक सेल आवंटन के तहत बैडमिंटन खिलाड़ियों को मिली राशि का दावा किया गया है। समाचार एजेंसी की रिपोर्ट में दावा किया गया है कि भारत सरकार ने बैडमिंटन खिलाड़ियों के लिए योजना के तहत 72.03 करोड़ रुपये आवंटित किए थे, लेकिन पेरिस ओलंपिक में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद वे खाली हाथ लौट आए।
रिपोर्ट में युवा मामले एवं खेल मंत्रालय द्वारा टारगेट ओलंपिक पोडियम स्कीम (TOPS) के तहत प्रत्येक खिलाड़ी को प्राप्त राशि का भी विश्लेषण किया गया है। पीवी सिंधु को 3.13 करोड़ रुपये, सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की प्रसिद्ध जोड़ी को 5.62 करोड़ रुपये, एचएस प्रणय को 1.8 करोड़ रुपये और पोनप्पा और उनकी युगल जोड़ीदार तनिषा क्रैस्टो को 1.5 करोड़ रुपये दिए गए।
“तथ्यों को सही किए बिना कोई लेख कैसे लिखा जा सकता है? यह झूठ कैसे लिखा जा सकता है? प्रत्येक को 1.5 CR मिले? किससे? किसलिए?” पोनप्पा ने एक्स पर कहा। “मुझे यह पैसा नहीं मिला है। मैं फंडिंग के लिए किसी संगठन या TOPS का हिस्सा भी नहीं थी,” उन्होंने कहा।
हालांकि, 34 वर्षीय खिलाड़ी ने जो कहा, यह तो बस शुरुआत थी। उन्होंने कहा, “मैंने पिछले साल नवंबर तक टूर्नामेंट के लिए खुद को फंड किया, जिसके बाद मुझे टूर्नामेंट के लिए भारतीय टीम के साथ भेजा गया क्योंकि मैं टीम में जगह बनाने के लिए चयन मानदंडों को पूरा करती थी।” उन्होंने कहा कि उन्हें केवल क्वालीफिकेशन के बाद और ओलंपिक तक ही टॉप्स के हिस्से के रूप में शामिल किया गया था।
पोन्नपा ने आगे कहा, “वास्तविक तथ्य यह है कि मुझे किसी भी संगठन द्वारा “वित्त पोषित” नहीं किया गया है। मुझे हमारी योग्यता के बाद TOPS में शामिल किया गया था, वह भी केवल ओलंपिक तक की अवधि के लिए। किसी भी सहायक संगठन और सीएसआर विकास समूह से पैसा नहीं लिया गया है।”
पोनप्पा ने कहा, “सच तो यह है कि जहां तक समर्थन की बात है, हम चाहते थे कि हमारे युगल कोच, जो हमारी युगल टीम का अभिन्न अंग हैं, हमारे साथ यात्रा करें, लेकिन हमें इसकी अनुमति नहीं दी गई।”
सिंधु को चीन की ही बिंग जियाओ के खिलाफ राउंड ऑफ 16 मैच में हार का सामना करना पड़ा, वहीं लक्ष्य सेन ने राउंड ऑफ 16 मुकाबले में हमवतन एचएस प्रणय को हराने के बाद कांस्य पदक मैच गंवा दिया। सात्विक-चिराग की पुरुष जोड़ी क्वार्टर फाइनल में हार गई जबकि पोनप्पा-क्रैस्टो तीन मैचों में ग्रुप चरण में जीत से वंचित रहने के बाद बाहर हो गए।